„Es hat gezeigt, dass sich die Mannschaft weiterentwickelt hat. Sie hat nicht aufgegeben, hat immer weiter gekämpft. Wir sind zufrieden mit dem Punkt, haben sieben Punkte in der englischen Woche geholt. Dar¸ber bin ich sehr froh“, freute sich der in Berlin geborene Kroate nach der Partie.  
 Mit Schalke und Wolfsburg treffen nicht unbedingt zwei Mannschaften aufeinander, die für Torfestivals stehen. So sind in den bisherigen neun Spielen mit Schalker Beteiligung 21 Treffer gefallen. Partien der Wolfsburger erreichen denselben Wert. Das ergibt jeweils einen Durchschnitt von 2,3 Toren pro Partie.  
  Video: Valerien Ismael spricht nach dem 1:0-Sieg gegen Frankfurt über eine kritische Aussage von Mario Gomez und warum er Julian Draxler wieder auflaufen ließ. (Quelle: YouTube/BILD FUSSBALL) 
 In den letzten Wochen ist allerdings gehörig Sand ins Getriebe der Elf von 05-Trainer Martin Schmidt gekommen. In den jüngsten sieben Partien konnte lediglich ein einziger Sieg geholt werden, drei Unentschieden stehen drei Niederlagen gegenüber. 
  Namentlich in personeller Hinsicht verdichten sich jedoch die Vorzeichen, dass RB in den nächsten Runden noch einige Einladungen an die lauernden Teams aus Dortmund, Frankfurt & Co. aussprechen wird: Vor allem der langfristig fehlende Poulsen dürfte nicht so ohne weiteres zu ersetzen sein.  

In Darmstadt war die Mannschaft wieder einmal nicht wach genug. Mainz kassierte nun bereits sieben Gegentreffer in der Anfangsviertelstunde, kein Team ist in den ersten 15 Minuten noch anfälliger.  
 Immerhin verbindet es die beiden Mannschaften, dass man sich jeweils in der Heimat am wohlsten fühlt: Während die Alte Dame sieben ihrer acht Heimspiele für sich entschied, spielten auch die Freiburger zwei Drittel ihrer Punkte an der Dreisam ein.  
  Während Klopp jedoch nach wie vor großes Ansehen bei seinem früheren Klub genießt, werden Tuchel die einstigen Wegbegleiter am Freitagabend vermutlich nicht zu Füßen liegen — bekanntlich hatte der 42-Jährige einstmals unter etwas merkwürdigen Umständen die Flucht aus Mainz ergriffen. 
 Eine „Waffe“, die auch am Sonntag gegen Schalke funktionieren soll, um nicht noch richtig in die Abstiegs-Bredouille zu kommen. 
  Interessant könnte es hinsichtlich Halbzeitwetten werden: Leipzig hat in fünf von sechs Bundesliga-Heimspielen zur Pause geführt, Gladbach hingegen nur bei zwei in sechs Auswärtsspielen.  

 Passend dazu hat Schalke in seinen vergangenen sieben Heimspielen stets weniger als 2,5 Tore zugelassen. Die letzten drei direkten Duelle mit Mainz endeten ebenfalls mit unter 2,5 Toren.  
 RB-Coach Ralph Hasenhüttl: „Das Spiel war in unseren Händen. Und dann hat der Fußball brutal gezeigt, dass es nicht nur darauf ankommt, wie man die offensiven Situationen löst, sondern auch wie man die wenigen Standards, die man zulässt, auch besser verteidigt.“  
  „Ich weiß nicht, ob wir gedacht haben, es geht mit 95 Prozent oder wir machen mal einen Meter weniger im Notfall. Vielleicht waren einige überrascht, dass Bremen als Drittletzter doch ganz gut Fußball spielen kann.“ 
  Angesichts der selbst in Bestbesetzung limitierten Möglichkeit des Sport-Clubs ist es da nur umso beeindruckender, dass sich die Mannschaft sogar in einem arg gerupften Zustand in der Bundesliga noch immer als wettbewerbsfähig präsentiert. 
  Zunächst einmal bekommt es allerdings natürlich auch der FC Schalke noch mit einem vor Selbstbewusstsein strotzenden Spitzenreiter zu tun, der aus der bislang zur Niederschrift gebrachten Erfolgsstory eine ungeheure Energie bezieht.  

 Gegen die Schanzer muss Cheftrainer Schmidt auf Tin Jedvaj verzichten. Der 20-jährige Abwehrspieler holte sich gegen Gladbach seine fünfte Gelbe Karte ab. In den Kader zurückkehren werden hingegen Karim Bellarabi (nach Gelbsperre), Kevin Kampl und Julian Brandt (beide haben in Gladbach wegen Übelkeit gefehlt) und Roberto Hilbert (Knieprobleme).  
 Und dies gilt natürlich umso mehr, wird der entsprechende Tipp noch vom Zusatz „Beide Teams treffen“ ergänzt.   
 Die Wettfreunde gehen davon aus, dass dies jetzt etwas anders sein wird, da sich die Voraussetzungen der beiden Klubs geändert haben – und Mainz mit mehr Selbstvertrauen und dem Heimvorteil (keine Niederlage in den letzten fünf Heimspielen) am Ende gewinnen wird. 
  Die Wettanbieter gehen allerdings eindeutig davon aus, dass dieses Unterfangen zum Scheitern verurteilt ist. Die „Roten Bullen“ sind der klare Favorit.  
 Auch im anstehenden Topspiel dürfte nun aber voraussichtlich noch kein Bellarabi in Topform vonnöten sein, um die jüngst gestartete Aufholjagd fortzusetzen: Nach unserer Überzeugung spricht alles dafür, dass die Gladbacher Auswärtsschwäche auch in der BayArena fatale Folgen hat.  

 Die vernichtenden Siege gegen Stuttgart (4:0) und Hertha (6:0) geben nun auch für meine diesmalige Handicapwette die Richtung vor.  
 Schließlich sind die Schalker seit sieben Liga-Spielen unbesiegt, während der Tabellen-Letzte aus der Domstadt im bisherigen Saisonverlauf überhaupt noch kein Spiel gewonnen hat.  
  Im Vergleich dazu haben die Freiburger in beiden Mannschaftsteilen enormen Nachholbedarf geltend zu machen: Während es hinten bereits acht Gegentreffer setzte, schlug beim 1:4 in Leipzig das bislang einzige Saison-Tor der Breisgauer zu Buche. 
  Außerdem: In ben beiden bisherigen Bundesliga-Begegnungen, die in Leipzig stattgefunden haben, fielen jeweils Tore: 1:1 beim ersten Duell in der Saison 2016/17 und in der Vorsaison gab es ein 2:2.  
 Laut Meinung der Wettanbieter ist das Spiel zwischen Mainz und Hannover ein Duell zweier heißer Abstiegskandidaten, bei dem die Rheinhessen leichte Vorteile genießen. Wir Wettfreunde gehen ebenfalls von einer ganz engen Kiste aus.